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傲慢與偏見24

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傲慢與偏見24

柯林斯家裏沒有馬車能送她們回去, 還有一個瑪利亞·盧卡斯在,簡沒用自己的馬車來接。

三個人乘坐驛站的公共馬車離開了漢斯福,這對她們來講還是個新體驗。

到哈福德郡的某個鎮子的時候, 提前得知她們在這天回家, 班納特先生已經讓馬車在鎮上等她們。

剛一到約定的旅館門前, 就看到凱瑟琳和莉迪亞在旅館的樓上,正向她們歡快的叫喊招手呢。

女孩們尖利的叫聲惹得路上的行人紛紛看過來。

伊麗莎白和瑪麗亞高興的回應她們。

簡則覺得, 這兩個小妹妹的再教育似乎沒什麽成效,至少功課還沒繁重到, 能影響她們溜到鎮上的心情。

還沒等三人上樓,兩個小妹妹已經踩著咯吱作響的木樓梯跑下來接人了,她們歡迎了兩個姐姐之後,便得意洋洋的領著她們到樓上的餐室去。

桌上擺的都是小客店常備的一些冷盤,她們很得意的展現著這些桌上的小菜, “這多麽好,你們想也沒有想到吧?”

莉迪亞說:“我們存心做東道,不過要你們先借錢給我們,我們的錢都在隔壁的鋪子花光了。”

簡一進來就看到她們堆在一旁的東西,都是沒什麽用的東西,更像玩具,買回家多半只是占個地方而已。

簡再一次覺得不單獨給兩個小的零花錢,而是交給伊麗莎白統一保管很明智。

莉迪亞擺弄起她新買的帽子,伊麗莎白卻存心要調侃她們,說:“原來你們請姐姐吃點冷食,還比不上買兩頂醜帽子重要嗎?”伊麗莎白看向簡尋求支持。

簡掃了一眼, 說:“的確醜。”

莉迪亞不甚在意的說:“那店裏還有兩頂比這個要難看的多,等我買點新鮮的緞帶裝飾一下就好了。”

簡說:“家裏怎麽樣?爸爸媽媽和瑪麗都好吧?”

莉迪亞說道:“沒有任何不好的, 你怎麽不問我為什麽對新帽子都不在意了?”

簡說:“能讓你不在意穿戴,也很好猜,八成就是沒有人欣賞,怎麽,那個民兵團要開走了?”

莉迪亞瞪大眼睛說:“你已經知道了?!難道是爸爸寫信和你說的?”

伊麗莎白不可置信道:“民兵團要開走了?我怎麽不知道,簡,你是什麽時候知道的?”

簡嘗了一點這裏供應的咖啡,覺得味道不太好,還是讓人換成了蜂蜜牛奶,輕輕綴飲一口,才回答她們,“除了你們倆沒有人來信會說這個,我是剛剛從我們小妹妹的言行猜到的。”

莉迪亞已經顧不上遭到姐姐的調侃,她沒精打采地說:“下個星期,他們就要駐紮到白利屯去了。”

一提起這個消息,凱瑟琳也是同款的沒精神,說,“我真希望爸爸帶我們大家到那兒去消暑,這是個妙透了的主意!或許還不用花多少錢,媽媽她也說一定非去不可的。”

莉迪亞說:“是呀,你們想想,要是去不成,我們這一個夏天該多麽苦悶啊!”

簡詫異道:“爸爸說要去了嗎?”

凱瑟琳:“還沒有,不過媽媽很讚成。”

伊麗莎白說:“要是咱們都到白利屯去,那可真是無法想象,只是布萊頓這個可憐的民兵團一個月就要有幾次舞會,就弄得大家神魂顛倒,到了那之後,有一整個營的軍官,大家豈不是要忙死了。”

兩個小妹妹聽不出二姐的嘲諷之意,就算聽懂了也並不以為恥,擺出一副如果能和一整營的軍官眉來眼去,共度這個夏天,那可真是幸福死了的表情。

簡覺得女孩子花癡一點也是人之常情,私下裏怎麽說都行,就怕當著外人的面也不會把握分寸。

這一點上,班納特太太不但沒有約束,反而十分鼓勵,這才導致兩個小妹妹在面對男人的事情上毫無分寸。

即便是有家庭教師敲打,也不能一時半會兒就改得過來。

可能她們要受到個深刻的教訓,吃到虧了,才能知道厲害。

莉迪亞說:“還有一個大消息,是關於一個我們都喜歡的人,威克漢姆和莉莉·金分手了!”

伊麗莎白立刻問:“為什麽?”

“她被她叔叔接到利物浦去,而且再也不回來了!我就說威克漢姆怎麽會喜歡滿臉雀斑的姑娘,她還長得很瘦小……”

見到簡正盯著她,莉迪亞及時的收了聲,識時務地說道:“抱歉,簡,我不是故意說你朋友壞話,只是他們的確不合適。”

簡開口說:“他們不合適,那誰合適,難道是你嗎?”

她當然知道莉莉要去利物浦的消息,只是沒想到她已經走了,本來還以為這次回來可以為她送行。

莉迪亞十分得意又自信地說:“威克漢姆就很喜歡我,他上次還誇我真迷人呢!”

凱瑟琳十分嫉妒,脫口而出:“他竟然誇了你?你不會以為他說的是真的吧,隨口恭維而已,只有你才當真。”

簡覺得那個威克漢姆可能是記吃不記打,竟然又跑來招惹她的妹妹們了。

簡說:“你們想都別想了,就算到了適婚的時候,也不可能和那個威克漢姆成為一對兒。”

兩人:“為什麽?”

簡說:“通過莉莉的事情你們還沒看清楚?他是專門盯著有很多嫁妝的小姐的,他自己還得指望著女人養,哪養得起別人,你們和他在一起要喝西北風嗎?”

誰要是和他湊一對兒,飯都吃不起了,隨時可能會被人賣掉,成為一個賭鬼的妻子就是悲慘人生的開始。

以威克漢姆這些天來在這個鎮子上的行事舉止,就算他表現的再君子,已經有敏銳的人看出了他的虛偽,只有這兩個不谙世事的傻妹子只知道看臉和聽甜言蜜語。

比如,在他開始大張旗鼓的追莉莉小姐之後,伊麗莎白對他的印象已經不像一開始那樣了。班納特先生也看得出他只是個虛有其表的人。

莉迪亞明顯的不樂意,想要發作,可是想起簡根本不吃她那套,簡還能控制家庭教師給她們加課加作業,幹脆就不情不願的咽了回去。

看她這幅氣鼓鼓的樣子,簡還有什麽不明白的,簡很氣那個威克漢姆勾搭無知少女。

不過,既然軍團要開到白利屯去,想必這個煩惱應該很快會解決。

凱瑟琳說,“噢,對了,簡,金小姐走之前給你留了信,說是不著急等你回來再看,就沒有寄出去,我們替你收起來放房間裏了。”

簡說:“謝謝你,吉蒂。”

她們到家的時候,盧卡斯太太和她的另外兩個女兒也在,這位太太幾乎和班納特太太一樣八卦,最喜歡熱鬧,迫不及待的問她們:夏洛蒂過得怎麽樣,房子整不整潔,一周有幾次聚會,養了多少只雞鴨……一個個問題都夠人回答上幾個小時。

這天晚上,盧卡斯府上的人就都過來這邊用餐。

簡到家沒有幾個小時,就發覺父母在反覆的討論上白利屯去玩的計劃,也就是凱瑟琳在客店裏給她們提到的那個t計劃。

看得出來,父親絲毫沒有讓步的意思,不過他的回答卻模棱兩可,因此,媽媽雖然慣常碰釘子,可是這一次卻並沒有死心,還希望最後能如她所願。

簡見此,特地去書房和班納特先生聊了聊。

第二天一早的飯桌上,班納特先生向大家公布了計劃,下周大家一起到白利屯去消暑,他們將在哪兒度過一個月到兩個月的時間。

大家都高興壞了,尤其是母親和兩個最小的妹妹,簡直驚喜的手舞足蹈。

“哦!這真是太好了!”

“我的好老爺,這是一個多麽明智的決定啊!”

就連瑪麗也難得露出感興趣的神色。

伊麗莎白也很高興,對簡說:“我真沒想到,我們今年能有這麽多行程。不過爸爸究竟是怎麽同意的,我看他之前不太想去的樣子。”

她壓低了聲音對簡說:“我看到你進了書房,是不是你勸了爸爸?”

簡笑了笑說:“爸爸他也很久沒出去玩兒過,白裏屯也不遠,家裏面的山川湖泊都已經看膩,打獵釣魚也都是同樣的風景,我想爸爸他也希望看看不同的風景,幾個月後再回到家來,也有新鮮感。”

在妻女們的興奮討論的聲音中,班納特先生向簡眨了眨眼,交換著只有兩個人知道的心照不宣。

班納特先生會松口,是簡提出要讚助家人們這次旅行,不然,如今節省的班納特先生是不會同意這一筆額外支出的。

一家七口人的旅行,可不是一個小數目。

簡也借此機會,向巴納特先生悄悄透露了一些她如今店鋪的事情。

班納特先生一開始很驚訝,他猜到女兒秘密的參與了一些經商活動。不過,以為最多是摻合了她舅舅的生意,沒想到她竟然還獨立出去,開設了陶瓷店鋪以及成衣店鋪,如今還能有不菲的收入。

簡把兩店這個月的賬冊也交給爸爸過目了,還送上了上萬元的銀行支票。

這些東西擺出來,由不得班納特先生不信,證明她的店鋪收入一點都不虛。

在問出她對外有著代理人,又仔細叮囑她一番之後,班納特先生終於答應了這一次的白利屯之行。

班納特先生表面上表現的沈著,實則內心很驕傲。

他是個很有個性的人,也是個註重實際的人,他並不覺得經商就怎樣低人一等了,特別是在經歷過沒法有更多收入的現實之後。

他的女兒有如此才華,能夠日進鬥金,直接解決了他們家裏最大的難題,這簡直再好不過。

只要簡會保護自己,不因此事受人病垢,班納特先生就不會有任何異議,還會全力的支持她,幫她打掩護。

本來在原著之中,班納特先生並沒有答應這個行程,讓妻子女兒們萬分失望。而莉迪亞和福斯托上校的妻子是好朋友,受那位同樣瘋玩愛鬧夫人的邀請,獨自去了白利屯。

在沒有家人看管的情況下,莉迪亞越發似無忌憚,放.浪形骸,和威克漢姆私奔了。

簡這一次特地把一家人都送去白利屯去,做這次海邊度假,看她還怎麽在家人的監管下私奔。

簡不能同大家一起去白利屯,因為她該回倫敦去看著店鋪的經營情況了。還有,她出海的船回來了。

今年夏天不止班納特家有出行消暑的計劃,嘉德納夫婦也有,他們打算去湖區觀光,還打算邀請一位外甥女同行,第一個想到的就是簡。

事實上,喬治安娜也寫信給簡。

喬治安娜已經回到彭伯裏多時,希望能夠在那裏和她見面,邀請簡去玩兒。

簡對比了嘉德納夫婦的旅行路線,發現和彭伯裏有重疊的地方,就在舅媽的家鄉蘭白屯,那裏距離彭伯裏莊園只有幾英裏的路,是一處離彭伯裏莊園最近的一處大村莊。

簡算了算時間,給雙方回信說,如果那時能夠抽出空閑的話,會在那附近和她們相聚。

嘉德納夫婦見簡不能同行,又邀請伊麗莎白。不過伊麗莎白已經答應了爸爸去白利屯,只能遺憾錯過。

簡的合作夥伴羅切斯特帶著遠洋的貨船回來了,這是最近對她來講一個不錯的消息。

羅切斯特是一個體魄強健的人,不算很英俊,但面孔十分堅毅,有一頭濃密的黑卷發和一雙又大又亮的黑眼睛,他還是個貴族。

他年輕的時候被父兄迫害,受騙娶了個瘋女人為妻,婚後,他那個妻子過著十分放.浪的生活,讓他無法忍受。

為了追求新生活,他跑到歐洲各國旅游,從不在英國多呆,也不回自己的莊園。

後來,他遇到了簡,兩個人一個人有系統空間存的金子,一個人有人脈有大把的空閑,對遠洋貿易這塊肥肉一拍即合,便決定大幹一場。這攤子就支棱了起來。

四年過去,他們一共跑了七趟航運,如今已經擁有4艘遠洋貨船。在整個英國,規模也許不算太大的,但是從中攫取的財富卻已經夠人一輩子享用不盡了。

羅切斯特風塵仆仆,比走之前更加黑瘦了。

在簡歡迎他回歸,交流過重要事情之後,他說:“這次我回來,暫時不打算再離開。”

常年累月的海上奔波,對體力精力也是很大的消耗,而且他從法國帶回來一個小女孩,那孩子的媽媽非說他是孩子的父親,他明知道不可能,卻也無法扔下一個幼女不管,只好把那女孩子安頓好。

簡正好也想結束遠洋貿易,畢竟如果她不能親自前去的話,所有的的生意只能遠程遙控,建立在彼此的信任之上。

就算是她雇傭了一批退伍海軍做船員,掌控力也會逐漸下降。

簡說:“你是需要好好休息一下,這幾年真的辛苦你了。這一批貨物出手的時候,順便放出消息:船只和航線,有人感興趣可以來談談價。”

對於她這麽幹脆,說賣船就賣船,羅切斯特是有點兒意外的,畢竟那都是錢啊!

海上航運是有風險,可是帶來的利益是常人無法想象的巨大。不是誰能抵住繼續下去的誘惑,說收手就收手。

羅切斯特本來就決定不出海了,聽到她這個決定仍然悵然若失,笑著說道:“就這麽賣了?”

據他所知,的確有人對他們的船虎視眈眈,不過礙於簡背後還有個實力強大的靠山,看在那邊的面子上,覬覦之中勢力大的人也一直是蟄伏的狀態,剩下的一些小雜魚他們自己人就處理了。

簡說:“直接放出消息,光明正大的價高者得,也免得大家背地裏搞小動作。”

當然,這其中的利益牽扯沒那麽簡單,所謂的‘價高者’還要經過私下裏的博弈選出,不過她也只是要個表面上的平靜,能夠讓她功成身退,及時抽身而已。

羅切斯特感慨地說:“一開始,我問你的目標是什麽,想賺多少錢?你說你只是希望給自己和你的小妹妹們多攢點兒嫁妝。所有東西都出手後,賺回來的錢可以說是天價了。那麽,富可敵國的簡小姐,是否找到了能夠讓你用得上巨額嫁妝的人呢?”

簡怔了一下,腦中第一時間閃過的是達西先生的臉,不過她已經拒絕了他,以他的驕傲,恐怕雙方再沒有緣分。

那封信她已經拆開看過了,果然沒有在傾訴衷腸。以達西先生的為人處事,自然不可能在剛被拒絕之後,就再次表達好感。他只是詳細的向她解釋了,為什麽要阻止賓利和伊麗莎白之間的事。

他覺得他的朋友明顯的墜入愛河,而認為伊麗莎白一直表現卻落落大方,看不出有相同的被愛沖昏了頭的感情。為了避免魯莽結親,他才勸阻了賓利先生……以男方親友的角度,倒是勉強能夠自圓其說。

信中還有一些希望她能幸福,期待著在倫敦再見的話,就不一一贅述。

她笑道:“羅切斯特,你可以拿著分成去過逍遙日子,獲得了許多報酬的人不只是我自己,還有你,我親愛的合作夥伴羅切斯特先生。我想只要你想,國王也沒你過得自由瀟灑。”

羅切斯特並沒有忽略她一開始那微微的失神,敏銳的說:“看來真有人選了啊,怎麽不等我呢?是我回來的太晚了嗎?”他半真半假的有些失落。

簡說:“我們認識多久了,你花花公子的做派用在別人身上時,我從來不戳穿t你,用在我身上就大可不必了吧!這裏又沒有別人,這會兒又在演戲給誰看呢?”

何況,簡明知道他的老底,知道他莊園裏面還關著個瘋了的妻子呢,當然,那個是真的瘋。他還算有良心,並沒有把人送去瘋人院不管死活,而是悄悄的養在家裏。可是,多年沒有簡人出現,也導致有許多人都不知道他是已婚。

又閑聊了兩句,他們說起正事。

泊來品一向不愁銷路,從東方古國大清來的貨船,更是讓許多人爭搶的東西。

在到達英國港口之前,羅切斯特已經先領著船只在阿姆斯特丹等港口停靠,售賣出了大部分商品。剩下的全都是些高級貨物,一直留到本國才打算出手。

知道遠洋船只回國的消息,已經有不少的商人,貴族,豪紳地主等,對這批貨物感興趣的人趕了過來。

這些對外事務,一項是有管家麥克帶領著手下人處理的。

簡從不露面,只有遇到難以解決的事情,才會報告到她這裏。

簡先留出了一批珠寶給舅舅,嘉德納先生就是做高檔飾品生意的,這些年憑借著東方運來的新樣式的首飾,很是收獲了一批忠實的顧客,店鋪門面雖不大,在一些圈子中卻也很有口碑。

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